La Trampa de la Pobreza
Desde la teoría económica se ha desarrollado el concepto “la trampa de la pobreza” que hace mención al círculo vicioso en el que caen los pobres, cuando la cantidad de recursos (naturales, dinero, salud, educación, crédito, etc.) son insuficientes para ubicarse en una trayectoria virtuosa que les permita salir de su injusta situación de precariedad.
De manera reciente, economistas vinculados al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés) como Esther Duflo y Abhijit Banerjee (1), ganadores del Premio Nobel de Economía del año 2019, han utilizado el concepto de “trampa de la pobreza” para explicar la dificultad que tienen los pobres en muchos casos por superar su situación de penuria económica; luego otros autores como Xavier Sala-i-Martin (2) del mismo MIT, han aplicado este concepto en modelos macroeconómicos. A continuación, revisamos el concepto de trampa de pobreza y analizamos las opciones para salir de esta funesta situación.
Los autores basan sus estudios en un instrumento nuevo y poderoso, llamado ensayos controlados aleatorizados (ECA) (3), que permiten llevar a cabo experimentos de gran escala en los que los investigadores, trabajando con un socio local, ponen a prueba sus teorías. La mejor opción para que algún día se acabe con la pobreza se encontrará en el corpus de conocimiento que va creciendo con cada con cada respuesta específica y en el saber que acompaña a esas respuestas, señalan los autores (4).
¿Qué es la trampa de la pobreza?
Banerjee y Duflo, señalan (5) que se producirá una trampa de la pobreza cada vez que el margen existente para que crezcan los ingresos o la riqueza a una tasa muy rápida esté, por una parte, limitado para quienes tengan muy poco que invertir mientras, por otra parte, crezca rápidamente para quienes puedan invertir un poco más. Por el contrario, si el potencial de crecimiento rápido es elevado entre los pobres, pero disminuye al irse haciendo ricos, no habrá trampa de la pobreza.
A continuación, el gráfico 1 será muy útil para el debate sobre la naturaleza de la pobreza, lo más importante es la forma de la curva.
Gráfico 1: La curva en forma de S y la trampa de la pobreza
Para el análisis de la trampa de la pobreza, el mundo es como aparece en el gráfico 1. Los ingresos actuales influyen en cómo serán los ingresos en el futuro (el futuro podría referirse a mañana, al mes que viene o incluso a la próxima generación). Lo que alguien tiene hoy determina cuánto puede comer, cuánto puede gastar en medicamentos, o en los estudios de los hijos, si puede permitirse comprar fertilizantes o semillas de cultivo enriquecidas y todas estas cosas determinan lo que tendrá el día de mañana.
En el gráfico 1 la curva en forma de S, es muy importante, al principio es muy plana, crece rápidamente después vuelve a ser plana. La forma de S es la causante de “la trampa de la pobreza”. A lo largo de la diagonal, los ingresos actuales son iguales a los ingresos futuros. Para los más pobres, que están en la zona de la trampa de la pobreza, los ingresos en el futuro son inferiores a los de hoy, al encontrarse la curva por debajo de la diagonal. Esto significa que las personas de esta zona se irán haciendo cada vez más pobres a lo largo del tiempo, hasta acabar cayendo en la trampa de la pobreza, en el punto N. la flecha que comienza en el punto A1 representa una trayectoria posible: de A1 pasa a A2, de ahí a A3 y así sucesivamente. Para quienes empiezan fuera de la zona de la trampa de la pobreza, los ingresos futuros serán superiores a los actuales, con lo que al pasar el tiempo se irán haciendo cada vez más ricos, al menos en cierta medida. Esta trayectoria más alentadora está representada por la flecha que sale del punto B1 y que se va moviendo hacia B2, B3 y así sucesivamente.
¿Cómo evitar y salir de estar atrapados en la pobreza?
Para los tomadores de decisiones es importante este análisis, puesto que permite dimensionar la importancia de una política pública institucionalizada que tenga la intención de entregar recursos esenciales para los sectores pobres en forma sistemática y sostenida, siendo esta política pública la que impide que caigan en esta trampa; por ejemplo, el acceso a la alimentación de los niños de 0 a 5 años, con el fin de prevenir la caída en la desnutrición que les impida ser lo suficientemente productivos para alcanzar superar la pobreza. La importancia de la inversión pública en educación para garantizar una enseñanza primaria, media y superior de alta calidad, que les permita a los más pobres llegar a superar la pobreza. La relevancia del acceso al crédito, con tasas de interés razonables, para que los emprendimientos cuenten con el soporte para mejorar su producción y productividad y así puedan evitar estar atrapados en la pobreza.
Abhijit, V. B. and Duflo, E. (2019): “Repensar la Pobreza. Un giro radical en la lucha contra la desigualdad global”, Penguen Random House Grupo Editorial, Impreso en Colombia, Bogotá, D.C. Primera impresión.
- Sala-i-Martin, X. (2020): Apuntes de crecimiento económico, Antoni Bosch editor, Segunda edición.
- Si se desea profundizar se los conoce como RCT -Random Controled Trials- (por sus siglas en inglés).
- Ibid, p.34
- Ibid, p.28
La frase destacada:
Para el análisis de la trampa de la pobreza, el mundo es como aparece en el gráfico 1. Los ingresos actuales influyen en cómo serán los ingresos en el futuro (el futuro podría referirse a mañana, al mes que viene o incluso a la próxima generación). Lo que alguien tiene hoy determina cuánto puede comer, cuánto puede gastar en medicamentos, o en los estudios de los hijos, si puede permitirse comprar fertilizantes o semillas de cultivo enriquecidas y todas estas cosas determinan lo que tendrá el día de mañana.
Sobre el Autor Xavier Dávalos Gonzales:
PhD en Economía (Universidad de Alcalá–España), Experto Política Fiscal e Investigación Social y Económica, Economista (PUCE–Ecuador), Master en Economía (Universidad di Tella–Argentina), Master en Administración y Gerencia (INAP), España y Universidad de Alcalá), estudios posgrado (Universidad de Michigan –Ann Arbor-, USA), Director Proyectos Investigación (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos –INEC) y Banco Mundial, Director Proyecto Investigación favorecido en XIV Convocatoria Fondos Concursables (CEDIA, 2019), Consultor Sistema Integrado Indicadores Socio Económicos (SIISE), ex Docente–investigador y Coordinador de Grado y Posgrado Universidad Técnica del Norte (UTN) y en el Instituto de Altos Estudios Nacionales (IAEN).
