Fermín Padilla en las guerras de independencia

Diario El Norte

Fermín Padilla, un esclavizado afrodescendiente que participó en los ejércitos libertarios, escribió una carta al General Simón Bolívar y solicita ser libre de la esclavitud. Argumenta haber participado con el General Sucre en el sangriento combate de Pichincha peleando con valor y entusiasmo hasta lograr el glorioso triunfo que inmortalizó la felicidad no solo de los soldados sino de todo un Estado naciente. Al final, la carta tiene una certificación del Sargento Mayor Antonio Farfán; él seguramente fue testigo de su valentía en el campo de batalla. Estos hechos, la historia oficial y los historiadores del país, lo han ignorado u ocultado. En este contexto, el presente artículo pretende visibilizar estos acontecimientos como una expresión del aporte de los afrodescendientes a la independencia de la corona española, a la libertad y a la conformación de una nueva sociedad.

Antes de centrarnos en el caso de Fermín Padilla, es importante rescatar la siguiente cita de Frank Tannenbaum que visibiliza la participación de los negros esclavizados no solamente en la independencia de la Real Audiencia de Quito sino de otros Estados nacientes: “En las guerras de independencia, Bolívar liberó a muchos millares de esclavos de Venezuela y Colombia, los que se incorporaron al ejército de liberación. En Argentina, tal vez la tercera parte del ejército de San Martin que cruzó los Andes estaba compuesta por negros libertos” (Frank Tannenbaum 1968, p.61).

En este sentido, la historia de los descendientes de africanos esclavizados en el Ecuador, es similar a la de otros países latinoamericanos. Si bien es cierto que los escritores de la historia de la Patria, cronistas e historiadores de las guerras de independencia y de las batallas de consolidación del país, glorifican a los oficiales que estaban al mando de los ejércitos, especialmente a los blanco-mestizos, también es cierto que personajes históricos afrodescendientes comandaron grandes acciones de los ejércitos independentistas y no han sido objeto del mismo reconocimiento; casos concretos que se pueden citar como ejemplos son: Juan Otamendi Anangonó y el General Fernando Ayarza.

Fermín Padilla fue un soldado que, gracias a sus habilidades, no murió en el campo de batalla como seguramente lo hicieron centenares de esclavizados, pero luego de la batalla de Pichincha, fue buscado y requerido por su propietario para someterlo a esclavitud; sin embargo, Padilla conocía de la promesa de Simón Bolívar de concederles la libertad a todos los esclavizados que se incorporen a los ejércitos libertarios, quizá con ese propósito y por afinidad ideológica, se enlistó en las filas. Sabía que, si apoyaba al ejército realista, como muchos afrodescendientes esclavizados lo hicieron obligados por sus amos, su libertad sería una utopía; por lo tanto, con la firme convicción de no volver a esclavitud, decide escribir una carta al General Bolívar suplicándole disponga su libertad por haber participado en la Batalla del Pichincha. Conozcamos el contenido de la carta.

Sr. General Libertador

1822

Fermín Padilla soldado de la 1ra. Compañía de Granaderos del Batallón de Yaguachi, ante la piedad de V.E. con mi mayor rendimiento, digo: que he sido esclavo del ciudadano Marqués de Solanda y de Villarocha Sr. Felipe Carcelén; y por adhesión y amor a la patria le pedí me mandara fuera de la ciudad, para liberarme de las garras de los españoles, que con despotismo, y a la fuerza comenzaron a reclutar a todos los esclavos para que sirvan de soldados de su Ejército, como se vio que muchísimos fueron los que se recogieron, con perjuicio del interés que en ellos tenían sus amos; y habiéndome mandado a su hacienda de Chisinchi, comencé a servir a la Patria, auxiliando a la tropa del señor Cayetano Cestaris, con todo lo cuanto estuvo en mis fuerza y arbitrio y con ella me dirigí a la acción de Jalupana, de donde, habiéndome derrotado, pasé, pasando mil trabajos, necesidades y riegos eminentes de la vida a Pujilí, sin que mi amo indagare por mí y allí me agregó de tal soldado el Sr. General Sucre, al cuerpo en que me hallo; y asistí al sangriento combate de Pichincha, peleando con valor y entusiasmo, hasta haber logrado el glorioso triunfo que nos ha acarreado una inmortal felicidad. En este estado acaece que, el día de ayer ha reclamado por mí el Sr. Marqués mi amo, y anoche me cogió el Alférez de mi Compañía F. Prieto, y a golpes me llevó a entregarme al dicho mi amo, quien, tratándome con bastante aspereza, y manifestándome un espíritu preparado para vengarse con un castigo, me pidió le llevase el dinero de mi precio para mi libertad; y saliéndome callado, me fui donde el Sr. Coronel Miguel Alvarado, a quien sirvo de asistente. Este atropellamiento de mi Alférez, y desaire que me infirió ignoro por cuya orden hubiese sido; y por esto me dirijo a las plantas de V. E. para que, mirándome con el amor paternal que acostumbra, se digne deliberar de mi persona como mejor hallare por conveniente, en el concepto de que mi adhesión a la patria no dejará de hacer imprecación en el corazón de V. E. para que me proteja en el mismo grado, que le ha hecho según estoy impuesto con otros muchísimos de mi clase, que existen en los Batallones de Colombia; y libertarme de las vejación que indubitablemente querrá hacerme mi amo por esta causa. Así lo espera conseguir de la piedad de V.E. este humilde rendido a los pies de V.E. (Rubrica) Fermín Padilla.

Certifico a solicitud del interesado ser cierto todo cuanto se indica en el anterior Pedimento de los servicios que ha contraído en defensa de la justa causa. Es cuanto puedo decir en honor de la verdad. Quito, 19 de junio de 1822. (Rubrica) Sargento Mayor Antonio Farfán.

(Archivo Nacional de Ecuador, Quito. Fondo Especial, Serie Presidencia de Quito, Caja 241, Volumen 599, Folio 106, anverso y reverso.)

Estos son los hechos que la historia y los historiadores de la patria ecuatoriana no han investigado ni registrado en los textos escolares y de historia del Ecuador; al menos hasta finales del siglo XX. ¿Será a inicios del siglo XXI que se empieza a valorar estos acontecimientos? Enrique Ayala Mora, por ejemplo, manifiesta que la “incidencia y la participación (de los afroecuatorianos) en la vida del país es crucial. Sin ellos, el Ecuador es inconcebible”[1]. Se reconoce entonces la contribución de los afrodescendientes.

En este sentido, es importante evidenciar estos acontecimientos para el estudio y conocimiento de las presentes y futuras generaciones. Los afrodescendientes también contribuimos a la libertad y desarrollo del país, no somos únicamente futbol, marimba o bomba, como se nos estereotipa.

La frase destacada:

Estos son los hechos que la historia y los historiadores de la patria ecuatoriana no han investigado ni registrado en los textos escolares y de historia del Ecuador; al menos hasta finales del siglo XX.

Sobre el Autor Iván Pabón Chalá:

Doctor en Investigaciones Humanísticas, Universidad de Oviedo (España); Magíster en Estudios Latinoamericanos; Licenciado en CCEE. Docente invitado: Universidad Andina “Simón Bolívar” y Universidad Técnica del Norte; Docente Unidad Educativa “Valle del Chota”. Miembro Fundador Federación de Comunidades y Organizaciones Negras de Imbabura y Carchi FECONIC, Coordinador Comisión Nacional de Etnoeducación Afroecuatoriana, editor Módulos “Orígenes”. Autor: Identidad Afro, Procesos de Construcción en las comunidades negras de la cuenca Chota-Mira, Historia de vida de la afrochoteña Aída Espinoza. Ponente en eventos y simposios nacionales e internacionales.

[1] Ayala, E., (2004): Ecuador: patria de todos. Universidad Andina Simón Bolívar, Corporación Editora Nacional, Segunda Edición, Quito, p. 44: